Lo scorso autunno, presso il World Travel Market di Londra, Mi sono trovato a girovagare per gli stand europei e giocato un po 'di gioco con me stesso. Ho deciso di visitare lo stand del paese mi sentivo meno propensi a visitare l'anno prossimo e vedere se potevano cambiare idea. Albania era in cima alla lista, come ho avuto l'immagine di un paese ancora riprendendo dai suoi anni comunisti, con un capitale desolante di Tirana rovinata da un'architettura in cemento. Lo sapevo da mia sorella che vive nella vicina Grecia, che ci sono stati molti migranti economici albanesi che si erano trasferiti in Grecia in cerca di un migliore tenore di vita, finire in posti di lavoro a bassa retribuzione.
Mettendo questi preconcetti da parte, Ho avuto una chiacchierata con il rappresentante Albania e tornata a casa con un pugno di opuscoli, mappe, DVD e libri di cucina. Mi ha detto che il paese stava investendo pesantemente in infrastrutture e turismo; lo scorso anno il focus era stato sul sud del paese, quest'anno è stato al nord. Tutto il materiale è stato bollato con lo slogan – Albania, un nuovo amore mediterraneo. Il paese ha chiaramente l'ambizione di divenire una meta turistica tradizionale come la Spagna o l'Italia.
Allora perché si dovrebbe andare in Albania? Ecco i punti salienti.
Spiagge e coste
L'Albania ha 450 chilometri di costa, con acque calme e riparate per il nuoto. Sulla costa adriatica settentrionale incentrata intorno al grande porto di Durazzo, le spiagge sono di sabbia e poco profonda, che li rende ideali per le famiglie, anche se sono affollate in alta stagione. La costa ionica meridionale incontaminata, sud di Valona è più rocciosa, con la montagna che scende verso il mare, e gli sport acquatici e le immersioni in offerta. Più a sud, traghetti dall'isola greca di Corfù correre alla città costiera di Saranda, che dà accesso al tratto più meridionale della costa.
Cultura e Patrimonio
Attraverso i secoli, L'Albania è un melting pot di culture, con gli Illiri, Greci, Romani e Veneziani tutte le tracce che lasciano del loro passato alle spalle. Per citare alcuni dei siti da visitare; Berat è un pittoresco patrimonio mondiale dell'UNESCO, dove le vecchie case bianche ottoman aggrappano al lato della collina, guadagnandosi il nome di città delle mille finestre; La città museo di Gjirokstra, conosciuta come la Città di Pietra ha il più grande castello del paese in cui il National Folk Festival (tenuto solo ogni 4-5 anni) si svolgerà in 2009; A Kruje, una città medievale con una posizione in montagna, il vecchio bazar vi conduce fino al castello di eroe nazionale Skanderbeg, che nel XV secolo ha portato la lotta contro l'impero ottomano.
The Great Outdoors
Gli amanti della natura e gli sport d'avventura all'aria aperta dovrebbe trovare un sacco di tenerli occupati in Albania. La città settentrionale di Thethi, impostato nelle Alpi albanesi, è un centro per le attività all'aria aperta come il trekking, mountain bike e lo sci d'inverno, ma se il rafting è la cosa che si può provare la gola del fiume Osumi più a sud. Se vi piacciono gli uccelli e fauna selvatica, testa per le zone umide del Parco Nazionale del Velipoje sulla costa settentrionale. Llogera vicino alla costa meridionale è un centro nei Balcani per sport aerei come il parapendio e al confine orientale con la Macedonia è possibile rilassarsi lungo le acque cristalline del lago di Ocrida, il lago più profondo nei Balcani.
Leggi il Blue Eye Spring Water nel sud dell'Albania sulla BalkanTravellers.com
Tirana
Uno dei primi artisti cosa e sindaco Edi Rama ha fatto, quando fu eletto, è stato invitare i cittadini di Tirana per ottenere i barattoli di vernice e di illuminare l'architettura comunista squallida. Ora si possono vedere palazzi in tinte arcobaleno in tutta la città. Sheshi Skënderbej è il cuore della città, con una statua dell'eroe albanese, Skanderbeg. Se bar e ristoranti sono la vostra scena, il centro della vita notturna è il quartiere di Blloku, una volta appannaggio esclusivo del dittatore Enver Hoxha e dei suoi funzionari comunisti, ora aperto a tutti di partecipare alla festa.
Così, Albania è probabile che sia il prossimo grande destinazione del Mediterraneo? Lascio decidere, ma sono abbastanza sicuro che Easyjet o Ryanair dovrebbe essere in programma di avviare un percorso ci. Nel frattempo, British Airways vola da Londra Gatwick a Tirana.
*Per saperne di più su racconti di viaggio di Heather Cowper sul suo blog, Heather nei suoi viaggi
